星槎遗事：一个钦天监的远航密档

永乐三年六月十五 寅时三刻 刘家港
潮水涨到最高时，阿尔·哈桑睁开了眼睛。
船舱里弥漫着桐油、缆绳和某种说不清的香料混合的气味。这气味他在三十年前闻过，那时他还是个六十岁的钦天监回回科博士，奉命在南京鸡鸣山观象台核对《授时历》。那个深夜也有这样的气味——从山下烧来的，混着纸灰和血腥气。
“监正，该服药了。”侍童伊本端着铜碗进来，碗里黑褐色的药汁晃动着，映出舱顶摇曳的油灯光。
阿尔·哈桑没有接药。他撑起身子，枯瘦的手指摸索到枕边那卷用羊皮包裹的海图。羊皮已经发硬，边缘破损，露出里面泛黄的桑皮纸。他解开系绳，展开——即使闭着眼睛，他也能在脑海中复现图上的每一道墨线、每一个标注。
那条用银朱和砗磲粉绘制的航线，从泉州港出发，过占城、暹罗，穿马六甲海峡，抵古里。然后，在图的最西边缘，墨线突然转折，用波斯文细密地写着一行小字：“自此向西，行四十九日，可见日落之岛，岛上有通天塔，塔顶刻星辰运行之秘。”
再往下，就是那片用朱砂重重涂抹的区域，旁边是汉字批注：“永不可往”。批注的笔迹他认得，是已故诚意伯刘基的手书。三十年前，刘伯温在交出这幅海图时，曾握着他的手说：“哈桑先生，此图所载，关乎国运。望慎藏之，非天命不可启。”
现在，天命来了。
舱外传来脚步声，稳健而沉重。不必抬头，阿尔·哈桑就知道是谁——正使郑和。这位刚刚被赐姓“郑”的内官监太监，今年才三十二岁，却已有着远超年龄的沉稳。他走进船舱时，连油灯的火苗都似乎向他倾斜。
“阿尔监正，”郑和的声音不高，却带着不容置疑的力量，“卯时启航。您要的星盘、浑仪、简仪都已安置在顶层舱室。七位回回科博士也已登船，按您的吩咐，分居七艘宝船。”
阿尔·哈桑终于抬起头。油灯光在他深陷的眼窝里跳动，让那双灰蓝色的眼睛看起来像两口古井。“正使大人，老朽有一事相求。”
“请讲。”
“此行若遇风暴，船队需按既定航线前往古里。但老朽所乘星槎，可能要...改道。”
郑和沉默了片刻。他走到舷窗前，望着窗外港口的万千灯火。二百四十艘大小船只，两万七千八百名官兵，无数丝绸、瓷器、茶叶、铜钱...这是大明开国以来最庞大的船队，也是永乐皇帝威服四海的雄心。
“监正可知，”郑和没有回头，“临行前，陛下召我入宫，说了三句话。”
阿尔·哈桑等待。
“第一句：郑和，朕给你四海。第二句：遇事不决，问阿尔·哈桑。第三句...”郑和转过身，目光如炬，“若星槎离队，勿阻，勿问，勿追。”
舱内陷入长久的寂静。只有海浪拍打船身的声音，一下，又一下，像巨大的心跳。
阿尔·哈桑缓缓点头：“陛下圣明。”
郑和走到他面前，忽然躬身一礼——这是内官监太监对钦天监监正的礼节，但此刻郑和做得格外郑重：“监正，我自幼入宫，侍奉陛下二十余年。陛下从未对任何人如此信任，也从未对任何事如此...讳莫如深。星槎所载，究竟为何？”
阿尔·哈桑摩挲着海图边缘，那里有一处烧焦的痕迹，形状古怪，像一只展翅的鸟。“正使大人可曾听闻‘洪武星变’？”
郑和眼神一凝。
那是洪武二十八年的旧事。史书记载：是年七月，天现异象，有星孛于紫微垣，月掩荧惑。太祖皇帝下诏罪己，罢免钦天监正副官员十七人，其中十一人“暴病而亡”。朝廷对外宣称是历法推算失误，但宫中私下流传，那夜南京城郊起了场大火，烧了整整三天，烧光了鸡鸣山半座藏书楼。
“老朽当时就在观象台。”阿尔·哈桑的声音像从很远的地方飘来，“我们观测到的不是星孛，是...别的东西。”
“什么东西？”
老人没有回答。他收起海图，重新用羊皮包裹，贴身藏好。“正使只需知道，陛下此次遣船队下西洋，明为扬威、通商、寻访建文遗踪，实则...”他顿了顿，“实则为了验证一个猜想，一个关乎大明国运、甚至关乎华夏道统的猜想。”
郑和深深看了他一眼，不再追问。“卯时启航。愿天佑大明。”
他退出船舱。阿尔·哈桑听着脚步声远去，这才剧烈地咳嗽起来。伊本连忙递上药碗，他接过，却只是闻了闻，然后泼出舷窗。黑色的药汁在空中划出一道弧线，落入墨色的海水。
“师父！”伊本惊呼。
“那药里有东西。”阿尔·哈桑喘息着，“太医院开的方子...他们不想让我活着回来。”
伊本脸色煞白：“那为何...”
“因为我必须去。”老人望着舷窗外，东方已泛起鱼肚白，“三十年了，该有个了断了。”
卯时整，号炮三响。
二百四十艘船只缓缓驶出刘家港，帆樯如林，旌旗蔽日。阿尔·哈桑站在星槎的甲板上，看着逐渐远去的海岸线。晨雾中，他仿佛又看见了三十年前那场大火，看见火焰吞噬藏书楼，看见同僚们被拖出去时的眼神——不是恐惧，是解脱。
“师父，进舱吧，风大。”伊本为他披上斗篷。
阿尔·哈桑摇头，他抬起枯瘦的手，指向东南方天空。那里，启明星正在晨光中淡去，但在它下方，有一颗不起眼的小星，泛着诡异的暗红色。
“看见了吗？”老人说，“那是‘客星’。它不该出现在这个位置，不该有这么暗的光。但它就在那里，三十年了，一直在那里。”
伊本眯着眼睛看了半天，只看见一片渐亮的天空。“弟子愚钝...”
“你看不见，是因为你还没学会‘看’。”阿尔·哈桑转身走向舱室，“来吧，该上课了。离古里还有两个月，你要学会辨认所有导航星宿，学会使用星盘和象限仪，学会计算纬度...时间不多了。”
七月二十 南海
船队进入南海的第十天，遇到了第一场风暴。
乌云从东南方压过来时，阿尔·哈桑正用六分仪测量太阳高度。他的手很稳，尽管风已经开始摇晃船身。记录完数据，他抬头看了一眼天色。
“不是寻常风暴。”他对身边的副使周闻说——这位兵部武库司郎中，是永乐帝特意指派来“协助”星槎的。
周闻抹了把脸上的雨水：“监正何出此言？”
“你看云。”阿尔·哈桑指向天际，“层云卷积，状如鱼鳞，这是飓风前兆。但云层走向不对——本该自东南向西北，现在却是自东向西。还有海鸟，寻常风暴前，海鸟会飞向陆地避风。但这些鸟...”他指着在浪尖盘旋的几只信天翁，“它们在往风暴中心飞。”
周闻脸色变了：“监正的意思是...”
“让船队改变航向，往西南避让。”阿尔·哈桑收起仪器，“我们星槎继续向东。”
“向东？那可是风暴中心！”
“必须向东。”老人的声音不容置疑，“周大人若害怕，可换乘其他宝船。”
周闻盯着他看了很久，忽然笑了：“下官奉皇命护卫监正，岂有临阵脱逃之理？只是...监正能否告知，为何必须向东？”
阿尔·哈桑没有回答。他走进舱室，摊开海图。在南海区域，有一处用淡墨画的漩涡标记，旁边用波斯文注着：“此处有海眼，通幽冥。每逢飓风，海眼现，可见异象。”
“异象？”周闻凑过来看，“什么异象？”
“去了就知道。”
命令传下去。郑和的主船队转向西南，星槎独自向东，迎着越来越猛烈的风暴。浪头越来越高，像一座座移动的山峦。星槎虽然坚固，但在这样的风浪中也如同玩具，时而被抛上浪峰，时而跌入波谷。
伊本吐了三次，脸色蜡黄。阿尔·哈桑却稳稳坐在观测台前，手中握着一架黄铜制的“千里镜”——那是他从波斯带来的祖传之物，镜筒上刻着密密麻麻的阿拉伯文和星图。
风暴最猛烈的时刻，他让伊本扶他上甲板。
“师父！太危险了！”伊本几乎要哭出来。
“必须上去。”阿尔·哈桑的眼神异常坚定，“只有在风暴眼中，才能看见真相。”
四个水手用绳索把他们固定在桅杆旁。天地间一片混沌，雨横着飞，打在脸上像刀子。海水时而漫过甲板，时而又突然退去，露出下方旋转的深渊。
就在这混沌中，阿尔·哈桑举起了千里镜。
他看向正东方向，那里是风暴最深处。起初什么也看不见，只有浓得化不开的乌云和雨幕。但渐渐地，在闪电照亮的瞬间，他看见了——
海面在旋转，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心不是黑暗，而是一片诡异的蓝光。蓝光中，隐约有建筑物的轮廓，高塔、穹顶、廊柱...那不是任何已知文明的建筑风格。更诡异的是，那些建筑似乎在移动，缓慢地，像海市蜃楼般摇曳不定。
“看见了...终于看见了...”阿尔·哈桑喃喃自语。
“看见什么？”周闻大喊着问，风声几乎吞没了他的声音。
老人没有回答。他放下千里镜，从怀中掏出一本羊皮册子，用油布包裹着。翻开，里面不是文字，而是一幅幅素描——建筑的素描，和漩涡中看到的轮廓惊人相似。
“洪武二十八年七月十五，”阿尔·哈桑的声音在风暴中显得格外清晰，“钦天监观测到客星犯紫微。当夜，南京上空出现异光，持续时间约一刻钟。异光散去后，鸡鸣山观象台收到一段...信号。”
“信号？”周闻抓住关键词。
“一种有规律的闪光，从东南海上传来。持续七夜，每夜子时出现，持续一盏茶时间。”阿尔·哈桑翻动册子，后面是密密麻麻的点和线，“我们用密码本破译，得到一句话。”
“什么话？”
老人抬起头，灰蓝色的眼睛在闪电中亮得吓人：“‘我们在日落之岛等你。文明的火种需要传递。’”
周闻张大了嘴，半晌说不出话。
“太祖皇帝得知后，下令彻查。但我们追踪信号来源，只追到这片海域就断了。”阿尔·哈桑指着漩涡，“后来，刘伯温从泉州海商处得到这幅海图，上面标注了日落之岛的位置。但还没等验证，太祖就...”他顿了顿，“就下令焚毁所有资料，处死所有知情人。”
“那您...”
“我因为精通回回历法，且是色目人，被留下性命，但被囚禁在钦天监，三十年不得外出。”阿尔·哈桑合上册子，“直到永乐陛下登基，重启下西洋计划。他知道，有些秘密，必须解开。”
漩涡越来越近，星槎被吸向中心。船身发出可怕的呻吟，木板开始开裂。水手们惊慌失措，周闻拔刀大吼：“稳住！都给我稳住！”
就在这时，阿尔·哈桑做了个让所有人意想不到的动作——他从怀中掏出那卷海图，展开，然后，撕下了标注“日落之岛”的那一角。
“师父！”伊本惊叫。
老人将那片海图揉成一团，塞进一个铜管，用蜡封死。然后他走到船边，将铜管奋力抛向漩涡中心。
“你在干什么？！”周闻冲过来。
“传递消息。”阿尔·哈桑平静地说，“告诉岛上的人，我们来了。”
铜管消失在蓝光中。几乎同时，漩涡开始收缩，风暴减弱。乌云散开，阳光刺破云层，照在海面上。刚才还肆虐的风暴，转眼间消失无踪，仿佛从未存在过。
星槎静静漂在海面上，周围是平静得诡异的海水。所有人心有余悸，只有阿尔·哈桑露出笑容。
“继续向东。”他说，“现在，他们知道我们来了。”
九月初三 古里港
船队在古里港补给的消息传来时，阿尔·哈桑正在计算纬度。
他的计算结果让他不安——按照海图和星象，日落之岛应该在西经六十度左右。但现在船队的位置，即使到达古里，也才东经七十度。中间相差一百三十度，按照现在的航速，至少要航行...四年。
“时间不对。”他喃喃自语，“一定有什么错了。”
伊本端着椰汁进来：“师父，郑正使派人来问，我们是否需要补充淡水粮食。”
阿尔·哈桑摆手：“让他们补充，越多越好。另外，准备一份清单，我要这些药材和矿物...”他快速写下一串名称：硫磺、硝石、水银、朱砂、磁石、玉髓...
“这些...”伊本看着清单，“有些是炼丹之物啊。”
“没错。”阿尔·哈桑说，“如果我的推测正确，我们需要炼制一种...特殊的燃料。”
“燃料？我们的船不是用帆吗？”
“帆不够。”老人走到舷窗前，望着西方的海平线，“要去日落之岛，需要一种更快的动力。一种...燃烧星辰之力的动力。”
伊本听得云里雾里，但还是照办。
下午，阿尔·哈桑登上郑和的宝船。这位正使正在接见古里国王，大殿里摆满了进献的珠宝香料。看见阿尔·哈桑，郑和找了个借口离开，带他到偏殿。
“监正有事？”
“老朽需要船队在此多停留十日。”阿尔·哈桑开门见山，“另外，需要抽调十艘货船，装载我清单上的物资。”
郑和看着清单，眉头紧锁：“硫磺、硝石...监正要这些军需之物作甚？”
“不是军需，是燃料。”阿尔·哈桑压低声音，“正使可曾想过，为何历代海图，最西只到忽鲁谟斯？再往西，便是一片空白？”
“因为无人去过。”
“不，是因为去过的人...都没回来。”阿尔·哈桑从袖中取出一片龟甲，上面刻着古怪的纹路，“这是三年前，泉州海商从爪哇岛带回的，据说是当地土人祖传之物。你看这纹路，像什么？”
郑和仔细看。龟甲上的纹路弯曲盘旋，像是地图，但又不像任何已知的地形。
“这是星图。”阿尔·哈桑说，“但不是我们头顶的星空。而是...从另一个角度看去的星空。”
“什么意思？”
“意思是我们脚下的大地，可能不是平的，也不是天圆地方。”老人用指尖描摹纹路，“你看，这些星宿的排列，只有在从极高处——比如从月亮上看——才能见到。而这幅星图所对应的地面位置...”他指向纹路中心一个圆点，“就在这里，西经六十度，北纬三十度。”
郑和沉默良久：“监正想说什么？”
“我想说，日落之岛可能不是一座岛。”阿尔·哈桑的声音很轻，“而是一扇门。一扇通往...另一个世界的门。”
偏殿里安静得能听见心跳。远处大殿的乐声飘来，欢快而虚幻，与这里的沉重形成鲜明对比。
“陛下知道吗？”郑和终于问。
“知道一部分。”阿尔·哈桑收起龟甲，“陛下说：若见神迹，速归禀朕。但老朽认为，有些神迹，看见了就不能回头了。”
郑和走到窗前，望着港口林立的船帆。夕阳西下，给每面帆都镀上金边。“监正，我少年入宫，历经靖难，见过无数生死。但这一次...我感到恐惧。”
“恐惧什么？”
“恐惧未知。”郑和转身，“恐惧我们打开的门，会放出不该放出的东西。恐惧大明的盛世，会因为我们的一念之差而...”
他没有说下去。但阿尔·哈桑明白。
“正使，”老人缓缓说，“三十年前，我亲眼看着同僚被烧死。他们死前都在喊一句话：‘星辰在召唤！’那时我不懂。现在我懂了。有些知识，有些真相，一旦被知晓，就无法装作不知。就像你看见了海平线那边的陆地，就再也无法满足于眼前的港湾。”
郑和闭上眼睛，深吸一口气：“十日。我只能给你十日。十日后，船队必须启航前往忽鲁谟斯。星槎若想留下，我不阻拦。但从此以后，你们就...与大明无关了。”
这是最重的承诺，也是最决绝的切割。阿尔·哈桑躬身一礼：“谢正使成全。”
他退出偏殿时，夕阳正好沉入海平面。最后一缕光从西方射来，穿过大殿的窗棂，在地上投下长长的影子。那些影子扭曲、交错，像某种古老的文字，诉说着无人能懂的预言。
回到星槎，伊本已经召集了七位回回科博士。他们都是年过花甲的老人，有的甚至比阿尔·哈桑还年长。此刻齐聚一堂，脸上都有一种殉道者的平静。
“都准备好了？”阿尔·哈桑问。
最年长的马哈茂德博士点头：“按您的吩咐，七艘宝船上的仪器已校准完毕。只要您一声令下，就可以开始‘星阵’仪式。”
“星阵...”阿尔·哈桑望向西方天空，那里，金星已经亮起，“那就开始吧。在古里的这些天，每晚子时，启动星阵。”
“可是监正，”另一位博士犹豫，“星阵需要消耗大量磁石和玉髓，那些材料极其珍贵，一旦耗尽...”
“耗尽就耗尽。”阿尔·哈桑打断他，“如果我们失败了，那些材料留着也无用。如果我们成功了...我们就不需要那些材料了。”
众人不再说话。他们各自散去准备，船舱里只剩阿尔·哈桑和伊本。
“师父，”伊本小声问，“星阵到底是什么？为什么您从没教过我？”
阿尔·哈桑抚摸着他的头，像抚摸自己的孩子：“因为你还年轻，不该背负这些。星阵...是一种古老的仪式，来自我的故乡撒马尔罕。传说，在特定的星象下，用特定的材料和频率，可以...与星辰对话。”
“与星辰对话？”伊本睁大眼睛，“星星也会说话？”
“万物都会说话，只是我们听不懂。”老人说，“星阵就是翻译的工具。但翻译是需要代价的——材料的代价，时间的代价，还有...生命的代价。”
伊本似懂非懂。他正要再问，舱外突然传来喧哗声。周闻冲进来，脸色铁青：“监正！出事了！”
“何事？”
“我们的一艘补给船...在港口西边二十里处，发现了一座岛。岛上...有东西。”
阿尔·哈桑心中一动：“什么东西？”
周闻咽了口唾沫，声音发干：“一座塔。石头的，很高，上面刻满了...星星。”
九月初五 无名岛
岛很小，周长不过三里，全是黑色的玄武岩。塔矗立在岛中央，也是黑色岩石所建，高约十丈，呈八角形。最诡异的是，塔的表面刻满了星图——不是雕刻，更像是某种高温熔蚀形成的纹路，深达寸许。
阿尔·哈桑伸手触摸那些纹路。石头冰冷，但纹路边缘光滑异常，绝非人力能为。
“什么时候发现的？”他问带路的向导，一个古里国老渔民。
“三...三天前。”老渔民结结巴巴地说，“那天晚上，海上起大火光，像有星星掉下来。第二天，我打渔经过，就看见这岛...以前这里没有岛的！”
“一夜之间出现？”周闻不信。
老渔民赌咒发誓：“真的！我在这片海打渔四十年，每一块礁石都认得！这岛绝对是新出现的！”
阿尔·哈桑绕着塔走。塔基很大，占地约半亩。在塔的北面，他发现了一道门——严格来说不是门，是一个规则的六边形洞口，大小仅容一人通过。洞口内漆黑一片，用手试探，有冷风从里往外吹。
“监正，要进去吗？”周闻问。
阿尔·哈桑没有立刻回答。他从怀中取出罗盘，指针在洞口附近疯狂旋转。又取出磁石，磁石竟被洞口微微吸向内侧。
“里面有强磁。”他判断，“而且...有光。”
“光？”周闻看向漆黑的洞口，“哪有光？”
“你看不见，但我能感觉到。”阿尔·哈桑闭上眼睛，“一种很古老的光，从很深的地方透出来。就像...就像从地心透出的星光。”
他决定进去。周闻要跟，被他阻止：“你带人在外守着。如果我一炷香时间没出来，就封住洞口，永远不要让人再靠近。”
“监正！”
“这是命令。”阿尔·哈桑的语气不容置疑，“伊本，你跟我来。”
伊本咬牙点头。两人点燃火把，钻进洞口。
洞内比想象中宽敞。通道向下倾斜，四壁光滑，也是那种熔蚀的纹路。走了约百步，火把突然熄灭——不是风吹灭的，而是像被什么东西吸走了光。但奇怪的是，四周反而亮了起来。
那是一种幽蓝的冷光，从墙壁的纹路中透出。纹路在发光，像活过来一样缓缓流动。伊本吓得抓住师父的衣袖。
“别怕。”阿尔·哈桑反而兴奋起来，“这是...星辉石！传说中能储存星光的神石！《天方夜谭》里记载过，没想到真的存在！”
他们继续往下。通道越来越深，温度却恒定如春。约莫走了半个时辰，前方豁然开朗——
一个巨大的地下空间，穹顶高约十丈，同样布满发光的纹路。空间中央，矗立着一座水晶碑。碑是透明的，内部封存着...一个人。
不，不是人。虽然有人形，但细节完全不同：身高约一丈，四肢纤细，皮肤呈淡蓝色，五官精致得近乎完美。最惊人的是，它睁着眼睛——眼睛也是蓝色的，像最纯净的蓝宝石，即使在封存中，也仿佛在注视着来访者。
水晶碑前有一个石台，台上放着一块金属板。阿尔·哈桑走近，看见板上刻着文字——不是任何已知的文字，像一串串星辰的连线。
但他居然看懂了。
那是一种直觉的理解，就像你看见闪电就知道要打雷，看见潮水就知道月亮在牵引。文字的意思直接投射进他的脑海：
“致后来者：我们是‘守望者’，来自星辰的旅人。此地将沉睡至下一个千年。若你见到此碑，说明星门即将重启。东经七十五度，北纬十五度，深三百丈，有钥匙。愿文明之火永不熄灭。”
然后是一幅简图，标注着一个位置——就在他们此刻所处的地下空间下方，三百丈深处。
“师父...”伊本的声音在颤抖，“这是...神仙吗？”
“不是神仙。”阿尔·哈桑抚摸着金属板，触感冰凉，“是另一种...文明。比我们古老得多，先进得多的文明。”
他看向水晶碑中的“守望者”。那双蓝眼睛仿佛真的在看他，带着某种悲悯，又带着期待。三十年前那段信号的含义，此刻突然清晰：
“文明的火种需要传递。”
他们找到了火种。或者说，火种一直在等待被发现。
“我们要下去吗？”伊本问，“三百丈...怎么下去？”
阿尔·哈桑环顾四周。在空间的角落，他发现了另一条通道，向下延伸，深不见底。通道口同样有发光的纹路，但纹路的走向很特别——呈螺旋状向下，仿佛在指引方向。
“你留在这里。”他对伊本说，“如果我一天没回来，你就回去告诉周闻，封死所有洞口，烧掉海图，永远忘记这里。”
“师父！我跟你一起去！”
“不。”阿尔·哈桑罕见地严厉，“有些路，只能一个人走。你要活着，把看到的一切记下来，传下去。这是你的使命，明白吗？”
伊本哭了，但还是点头。
阿尔·哈桑最后看了一眼水晶碑，转身走进向下的通道。这一次，他真的独自一人。
通道比想象中长。螺旋向下，坡度平缓，但走了很久，周围的景象开始变化。石壁上的发光纹路越来越密，光也越来越亮。温度在升高，空气中弥漫着臭氧的味道——那是闪电后的气味。
不知走了多久，前方出现光亮。不是蓝光，是白光，炽烈如正午阳光。阿尔·哈桑眯起眼睛，走出通道——
他站在一个悬崖边。下方是一个巨大的地下空洞，大得看不见边际。空洞中央，悬浮着一个...球体。
球体直径约百丈，表面光滑如镜，反射着不知从何而来的白光。它静静悬浮在空中，缓缓自转。在球体表面，阿尔·哈桑看见了星空——不是反射的，是从内部透出的，真实的星空。那些星星在移动，在运行，遵循着他从未见过的轨道。
而在球体下方，是一个祭坛般的平台。平台上，放着一把“钥匙”。
说是钥匙，其实更像一根权杖。长约三尺，通体透明，内部有星光流转。杖头镶嵌着一颗宝石——不是宝石，是一颗缩小版的星辰，真实地发着光，真实地在旋转。
阿尔·哈桑走下悬崖。走到祭坛前，他看清了权杖基座上刻着的字，这次是汉字：
“星门之钥。持之可开天门，可通星海。然人力有时穷，天机不可泄。慎之，慎之。”
落款是三个字：刘伯温。
他浑身一震。刘伯温来过这里！洪武年间，这位传奇军师突然辞官归隐，难道就是因为发现了这里？
阿尔·哈桑伸手去握权杖。就在指尖触碰到杖身的瞬间，整个空间震动起来。球体表面的星空突然加速运转，星光汇聚成一道光柱，直射向他。光柱中，影像浮现——
他看见了大明。但不是现在的大明，是未来的大明：宫殿在燃烧，百姓在逃亡，天空中飞翔着铁鸟，地面上奔跑着铁兽。然后画面一转，是星空，无数星辰连成网络，网络中心，正是他手中的权杖。
接着是一个声音，不是通过耳朵，是直接响在脑海里：
“文明的选择：封闭，则安享千年太平，然后永世困于母星；开启，则面临未知风险，也可能触及星辰。选择权在你。”
阿尔·哈桑的手在颤抖。他想起永乐帝的话：“若见神迹，速归禀朕。”但眼前的选择，岂是皇帝能决定的？这是关乎整个文明命运的抉择。
他想起三十年前被烧死的同僚，他们高喊“星辰在召唤”。想起郑和的忧虑：“恐惧我们打开的门，会放出不该放出的东西。”想起水晶碑中的守望者，那双悲悯的蓝眼睛...
时间仿佛静止。权杖在手中温热，像有生命。那颗缩小的星辰在杖头旋转，投下细碎的光斑，在地上拼成两个字：
“信任。”
信任谁？信任守望者？信任这未知的文明？还是信任人类自己？
阿尔·哈桑闭上眼睛。他的一生在眼前闪过：少年时在撒马尔罕学习星象，青年时随父辈来到中原，中年时进入钦天监，老年时被囚禁，如今九十高龄，站在决定文明命运的节点。
他想起了《古兰经》中的话：“我以星辰的没落处盟誓，这确是一个重大的盟誓，假若你们知道。”
是的，这是一个重大的盟誓。重大的选择。
他睁开眼，握紧了权杖。
“我选择...”他开口，声音在地下空洞中回荡，“我选择信任。”
话音刚落，权杖光芒大盛。球体表面的星空突然炸开，化作亿万光点，充斥整个空间。光点汇聚，在他面前形成一扇门——一扇星光组成的门。
门后，是星辰大海。
阿尔·哈桑一步踏出。
后记：永乐五年九月初八，郑和船队返航。星槎未归，七位回回科博士、监正阿尔·哈桑及其侍童伊本，皆不知所踪。船队带回的航海图上，古里以西的航线被朱砂涂抹，旁注：“永不可往”。永乐帝得报，沉默三日，下旨焚毁所有相关记载，钦天监回回科永久裁撤。唯南京鸡鸣山观象台地下密室，秘密保存着一卷无字羊皮图，图边有一行小字：“星门已开，火种已传。待千年后，有缘者至。”
六百年后，公元2023年，某深海勘探队在南海发现不明金属结构。结构内壁刻有混合阿拉伯文、汉文及未知文字的铭文，开头是：“致后来者：我们来自星辰，也将归于星辰。文明之路，永无止境。”
而在铭文末尾，有一枚指纹。经比对，与故宫博物院保存的《永乐大典》编纂官名录中，某个被涂改的名字旁残留的指纹，完全一致。